12/02/2010 - HET NIEUWSBLAD

'U heeft een mail ontvangen van uw overleden moeder'
Nederlandse website stuurt laatste berichten rond van overledenen
 
NVT - 'Bliep. U heeft een mail uit de hemel'. Sommige mensen dromen al lang van zo'n boodschap, maar nu kan het ook echt. Via een speciale e-maildienst kunnen abonnees berichtjes schrijven naar hun nabestaanden die ze dan na hun dood ontvangen.

'Wat een vreemde gedachte, maar ook wel fijn dat ik nu na mijn overlijden nog een keer in contact met jullie kom. Wie had dat gedacht ... Jullie moeder op de digitale snelweg en dan nog na haar dood ook. Het moet niet gekker worden! Nu alle rompslomp rond de begrafenis voorbij is en jullie langzaamaan beginnen met verwerken, wil ik toch nog een paar dingen kwijt. Wat vond ik het altijd een voorrecht om jullie moeder te mogen zijn en wat ben ik ongelofelijk trots op jullie allemaal! (...)' Op 14 oktober 2009 stierf de Nederlandse Martha Ketelings op haar 53ste. Enkele dagen later kregen haar kinderen dit bericht in hun mailbox. Want Martha had voor haar overlijden via de website Mail from Heaven een brief aan haar kinderen geschreven.

Het concept van de Nederlandse website is eenvoudig. Wie zich (gratis) registreert, kan berichtjes schrijven voor zijn nabestaanden, die aangevuld kunnen worden met foto's of videofragmenten. Tot de tijd dat je er niet meer bent, worden je berichten opgeslagen en zijn ze alleen voor de abonnee toegankelijk. Bij het overlijden (of enkele dagen erna), worden de berichten verstuurd.

Beetje luguber misschien, maar het initiatief heeft veel succes. In iets meer dan een half jaar hebben al enkele duizenden mensen zich geregistreerd. 'Ook tijdens hun leven zijn mensen al bezig met sterven', zegt initiatiefnemer Ron Laurens (49), een IT-specialist uit Rotterdam. 'Dit project past in een bredere trend van uitvaartverzekeringen en begrafenisplanners. We mikken niet alleen op zieken, maar eigenlijk op iedereen.'

Naar België

Laurens kwam op het idee tijdens een vakantie in Griekenland. 'Ik was met mijn vrouw aan het filosoferen over de dood en wat we nog tegen elkaar zouden willen zeggen. Vorige zomer heb ik dan samen met mijn buurman Martin Weeda Mail from Heaven uitgewerkt. En binnenkort komen we ook naar België.'

De Rotterdammers werken voor hun maildienst samen met Overlijdensregister, een private database die zich richt op bedrijven en instanties om te voorkomen dat er nog post wordt verstuurd naar overledenen. 'Dat is een Nederlandse initiatief, maar in Vlaanderen gaan we werken met een buddysysteem. Wie zich registreert op Mail from Heaven, moet verplicht een aantal buddy's kiezen, zoals de partner of de kinderen. Die mensen kunnen je dan dood verklaren, waarna de berichten worden verstuurd. Vanaf maart - ten laatste april - willen we ook in Vlaanderen operatief worden.'

Maar vindt iedereen het eigenlijk wel prettig om zo'n laatste brief te krijgen? 'Het kan heel confronterend zijn', geeft Ron Laurens toe. 'Want niet alle brieven zijn vriendelijke, mooie afscheidswoordjes. Het kunnen ook bekentenissen of haatbrieven zijn. Om die reden versturen we de boodschap in verschillende stappen. Eerst krijgt de geadresseerde een boodschap dat er een bericht voor hem klaar staat op Mail from Heaven. Als hij naar onze website surft, kan hij lezen van wie de boodschap komt. In een derde fase kan hij beslissen om de mail al dan niet te lezen.'

 Eline Bergmans